O formato 8mm é um formato compacto de vídeo usado em filmadoras portáteis pequenas. O VHS compacto, ou VHS-C, ocupa o degrau mais baixo da escala das filmadoras em termos de tecnologia e preço. Assim, é direcionado a pessoas que não querem gastar muito e a cinegrafistas amadores que querem uma forma simples e barata de fazer vídeo caseiro.

8mm, Hi8 e Digital8 oferecem qualidade

As fitas de 8mm são muito menores que as fitas VHS compactas (em relação ao tamanho de uma fita de áudio) e geralmente possuem um tempo maior de gravação. Também oferecem uma pequena melhora no som em relação ao VHS. Entretanto, as fitas 8mm não funcionarão em um vídeo cassete, por esse motivo, as filmadoras 8mm devem ser conectadas diretamente a um televisor para reprodução. Felizmente, a maioria dos televisores incorpora entradas de áudio/vídeo nos painéis frontais, tornando a conexão de uma filmadora uma tarefa simples.

Hi-band 8mm, mais conhecido como Hi8, é um melhoramento de alta resolução da 8mm, além de oferecer uma qualidade de reprodução de 400 linhas de resolução e uma relação som/ruído superior. As filmadoras Hi8 e as fitas compatíveis são mais caras que a VHS ou a 8mm comum, mas ainda são mais baratas que suas similares MiniDV digitais. As filmadoras Hi8 produzem áudio e vídeo de melhor qualidade, mesmo não sendo digitais, especialmente quando conectadas a uma TV através de uma saída S-vídeo, e a maioria é tão pequena e leve, que pode ser carregada no bolso ou em uma bolsa.

A Digital8 é um formato pertencente à Sony que grava digitalmente em fitas analógicas 8mm e Hi8. Isso produz uma qualidade melhor de som e imagem, comparada às gravações analógicas em 8mm, e a maior parte das câmeras Digital8 é compatível de modo inverso (uma câmera Digital8 pode reproduzir gravações analógicas em 8mm e Hi8).

Filmadoras VHS-C: mais baratas, qualidade inferior

As filmadoras VHS-C utilizam uma versão em miniatura da fita VHS padrão, e uma fita adaptadora permite que as fitas VHS-C sejam reproduzidas diretamente em um vídeo cassete. Isso oferece algumas vantagens se você quiser fazer fitas VHS da primeira geração para alguém ou se quiser reproduzir filmes caseiros na casa de outra pessoa sem ter que levar a filmadora junto.

Embora as filmadoras VHS-C sejam leves para carregar, se comparadas a outras tecnologias, existem algumas desvantagens quanto ao formato. A consideração mais importante é a qualidade de vídeo. O VHS-C limita-se ao máximo de 270 linhas de resolução horizontal, comparado a 400 com a Hi8 e 500 ou mais com os formatos de vídeo digital. A menor fita também limita o tempo para 30 minutos por fita. O tempo de gravação pode ser triplicado no modo EP, mas isso deteriora muito a qualidade da imagem. O super-VHS compacto (S-VHS-C) é o aperfeiçoamento de alta resolução do VHS-C, mas, hoje em dia, é muito difícil encontrar filmadoras nesse formato.

Geralmente, as filmadoras VHS-C oferecem muitos dos recursos comuns encontrados nos formatos mais caros de filmadora, incluindo telas LCD coloridas, funções de zoom óptico e digital e uma variedade de modos de exposição automática. Algumas ainda incorporam recursos mais avançados, como modos de luz fraca, slots de cartão de memória para obter imagens de fotos digitais e estabilização de imagens. Apesar disso, a qualidade de imagem sempre será o fator limitante para o formato VHS-C.Assim,, se você está à procura de uma qualidade superior a de um vídeo básico, procure em outro lugar.

Os formatos 8mm ainda são populares entre os apaixonados por filmes caseiros que não querem gastar muito dinheiro, além de os preços serem sempre baixos. Alguns modelos Hi8 e Digital8 oferecem controle manual completo, coisa que antes só existia em modelos digitais muito mais caros. Todas as filmadoras possuem um modo fotográfico, mas qualquer pessoa que esteja procurando o recurso de controlar manualmente a exposição, o foco, o balanço de branco e a velocidade do obturador sem quebrar a banca encontra a solução em uma filmadora 8mm.

Apenas considere o VHS-C se não estiver muito preocupado com a qualidade de áudio e vídeo e se não quiser fazer muita edição ou efeitos especiais na fita. As vantagens do VHS-C são sua compatibilidade com vídeos cassetes caseiros e o baixo preço.

É importante ter nas mãos qualquer modelo que queira antes de comprá-lo, certificando-se de que tenha um formato prático, que os controles de zoom sejam de fácil alcance e que seja fácil ler e compreender os menus na tela. Procure imagens de zoom óptico alto, oposto ao zoom digital, que causa uma perda significativa na qualidade da imagem em níveis altos de zoom. Um slot de cartão de memória integrado para captura de fotos digitais é um recurso prático, mas não espere que as imagens das fotos tenham a mesma qualidade que teriam com uma câmera digital média.