Se estiver comprando um telefone com uma secretária eletrônica embutida ou uma unidade separada, as secretárias eletrônicas atuais oferecem muitos recursos. Agora que a qualidade da gravação digital melhorou, as secretárias eletrônicas digitais estão se tornando o padrão do mercado. Com essas unidades, existem menos peças móveis que podem falhar. A tecnologia digital também reduz o tamanho do aparelho, além de proporcionar mais espaço para gravação. Muitas secretárias eletrônicas permitem caixas de mensagens separadas para diferentes pessoas na casa, geralmente até quatro para muitas secretárias. Se tem uma grande quantidade de nomes e números de telefone, ou se deseja exibir na tela quem está ligando, as secretárias eletrônicas permitem que você faça isso.

Dois dos recursos mais importantes das secretárias eletrônicas são o tempo total de gravação e o acesso remoto fácil. Se tem várias linhas telefônicas e um volume de chamada razoavelmente grande, talvez você queira mais do que os 15 minutos de tempo de gravação fornecidos pelos modelos mais simples. Tenha em mente que a capacidade registrada geralmente inclui sua mensagem de saudação.

Você provavelmente não vai conseguir testar os recursos de acesso remoto na loja, então, leia com atenção o manual de instruções para saber como são configuradas as funções e se são oferecidos lembretes de voz quando entra uma chamada para recuperar as mensagens. Não existe nada mais irritante do que apagar acidentalmente uma mensagem porque teve que "chutar" a tecla de uma função. Além disso, verifique como a secretária eletrônica funciona com uma falta de energia. Alguns aparelhos necessitam de uma bateria extra, enquanto outros armazenam as mensagens em uma memória temporária que não é apagada quando a energia acaba.