O mercado de receivers passou por algumas mudanças bastante radicais após a drástica mudança de VHS para DVD na área dos vídeos domésticos. Nesta revolução inclui-se a comutação de vídeo para o que se costumava chamar receiver de áudio. A mais significante é a evolução de Dolby Pro Logic surround para 5.1 surround (que evoluiu para som surround 6.1 e 7.1) e que pode ser produzido em DVD a partir de uma trilha Dolby Digital ou DTS. A principal diferença entre o antigo Pro Logic e o 5.1 ou formatos superiores é simples. O Pro Logic é um sinal processado (matrixed) transmitido por meio de um sinal estéreo que requer quatro alto-falantes: esquerdo, centralizado, direito e surround. Dolby Digital 5.1 e DTS usam seis trilhas diferentes de áudio e requerem seis alto-falantes: esquerdo, centralizado, direito, surround esquerdo, surround direito, e um subwoofer, o que permite um sinal de banda larga completa com posicionamento e separação extremamente precisos. Esses seis alto-falantes também requerem seis canais de amplificação.

O DVD Vídeo usa Dolby Digital 5.1 ou DTS para produzir o fantástico som pelo qual o formato é conhecido: mesmo sinais de TV via satélite podem transmitir um sinal Dolby Digital 5.1. O Dolby Digital é um sinal codificado que deve ser decodificado em seis trilhas de áudio distintas. O DTS, um formato concorrente não tão popular, não requer ser transmitido em um DVD Vídeo. Todo DVD deve conter uma trilha Dolby Digital, ainda que ela não seja necessária para que a trilha Dolby Digital seja "full surround" (surround completo): ela pode até ser uma faixa estéreo codificada no formato Dolby Digital. Originalmente, a codificação poderia ser feita tanto em um aparelho de DVD quanto em um receiver Dolby Digital. Atualmente, a maioria dos aparelhos de DVD passam o sinal, via uma conexão digital, para um receiver A/V. Ainda que inicialmente chamados de "receivers Dolby Digital", hoje eles são equipados com Dolby Digital, DTS, Dolby Pro Logic II, (um novo formato que é uma atualização do antigo formato Pro Logic), assim eles são genericamente conhecidos como receivers de áudio/vídeo (A/V) ou receivers de home theater.

Devido aos direitos autorais e preocupações com pirataria, nem o DVD-Áudio, nem o SACD terá uma saída de sinal digital. Esses aparelhos usam decodificadores internos para ler os discos e transmitem áudio analógico para conexão com um amplificador por meio de seis canais de saída. Muitos dos amplificadores de hoje têm seis entradas reservadas apenas para esse propósito.

Enquanto o mercado de home theater excedeu o sonho mais extravagante de todos os fabricantes, a necessidade de receivers estéreos de dois canais permanece forte. Muitas pessoas ainda passam muito tempo ouvindo música e, enquanto existirem os CDs, os receivers estéreos serão um valioso acréscimo, se não uma necessidade, aos audiófilos domésticos. Mesmo um fã de filmes considera gastar o orçamento do home theater em um receiver estéreo de melhor qualidade que ainda possa proporcionar dois canais de áudio do que um receiver surround de baixo preço. Uma coisa você não pode esquecer: os receivers estéreos apenas comutam fontes de áudio. Um receiver A/V é necessário para lidar com a comutação de vídeo.

Ainda que decodificadores Dolby Digital ou DTS, pré-amplificadores, sintonizadores e amplificadores separados estejam disponíveis, reuni-los todos em uma única unidade poupa dinheiro e, geralmente, é muito mais simples de configurar e operar. Um receiver A/V é capaz de decodificar os sinais de áudio, processar a responsabilidade de comutação do sinal para alimentar seu aparelho de TV e fornecer amplificação para todos os alto-falantes. Os receivers estéreos classificam sua potência como "watts por canal", mas os receivers A/V geralmente os listam com a voltagem total disponível para todos os canais. A maioria dos subwoofers são auto-alimentados (com um amplificador interno), o que significa que o receiver não precisa fornecer amplificação para eles. Além de decodificar sinais Dolby Digital, a maioria dos receivers pode decodificar o antigo sinal Pro Logic e DTS, que é outro formato surround diferente. Esses receivers são considerados receivers A/V, o que significa que eles processam comutação de áudio e também de vídeo.

Como eles processam sinais de áudio digitais, você desejará procurar por um receiver com todas as entradas das quais precisará. Um aparelho de DVD e um receiver via satélite equipado com Dolby Digital poderia acabar competindo pela entrada de áudio digital óptica ou coaxial. Também, certifique-se de ter entradas de vídeo suficientes: novamente, DVD, satélite, cabo e VCR. Se a sua TV é capaz de obter um sinal de entrada de alta qualidade, como um sinal de "component video" ou mesmo um sinal HDMI ou DVI, você desejará ter certeza que pode comutar esses formatos.