Um purificador de ar é uma aquisição bem-vinda para aqueles que procuram ter um ambiente mais limpo, um ar sem alérgenos. Antes de você decidir qual comprar, é útil entender os diferentes tipos de purificadores de ar, pois cada um deles é específico para remover determinados tipos de poluentes.

Existem cinco tipos principais de purificadores de ar, incluindo HEPA, ozônio, carvão, iônico e luz ultravioleta. Os purificadores de ar são categorizados em princípio por tipo de filtro. Alguns purificadores de ar combinam mais de um tipo de filtro para uma maior eficiência. Os purificadores de ar com filtro HEPA são muito eficazes para capturar alérgenos. Na verdade, o filtro HEPA pode capturar partículas tão pequenas quanto 0,3 microns. Esse tipo de purificador de ar é freqüentemente usado em hospitais e outras instalações clínicas. O filtro pode, e deve, ser substituído cerca de duas vezes por ano, apesar de que alguns possam durar vários anos. Os purificadores com filtro do tipo HEPA tendem a ser mais barulhentos do que outros, mas em contrapartida, removem mais poluentes do que outros tipos de filtros. Os filtros HEPA não são eficazes para remover fumaça, odores ou vapores de cigarros ou charutos, e por essa razão, eles são freqüentemente combinados com outros filtros, tais como filtros de carvão.

Purificadores de ar de ozônio eliminam os odores, mas não removem alérgenos ou poluentes químicos do ar. Há um pouco de controvérsia envolvendo os purificadores de ar de ozônio. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o gás ozônio pode potencialmente provocar conseqüências nocivas à saúde. Na pior das hipóteses, o ozônio pode danificar os pulmões quando inalado. No mínimo, ele pode piorar condições respiratórias como a asma.

Os purificadores de ar de carvão são eficazes para remover fumaça, odores, químicos e até gases do ar. Usando o carvão ativado, esses filtros possuem pequenos poros absorventes que reagem quimicamente com os poluentes à medida que passam pelo filtro. Essa reação faz com que os poluentes fiquem retidos pelo carvão. Os purificadores de ar de carvão não retêm alérgenos nem bactérias, então, são freqüentemente usados em conjunto com os filtros HEPA.

Os purificadores de ar iônicos não funcionam para odores, mas podem remover poluentes muito pequenos de grandes espaços. Os purificadores de ar iônicos, também conhecidos como purificadores de ar eletrostáticos, funcionam dando às partículas suspensas no ar uma carga elétrica negativa ou positiva, depositando essas partículas em placas dentro do purificador de ar. Os purificadores de ar iônicos funcionam silenciosamente. Existe alguma controvérsia em torno desse tipo de purificador de ar porque um dos subprodutos da carga elétrica é o gás ozônio, que pode exacerbar condições respiratórias como a asma.

Os purificadores de ar de luz ultravioleta localizam e destroem microorganismos bacterianos, mas não são eficazes contra alérgenos, odores, fumaça ou vapores químicos. Os purificadores de ar de luz ultravioleta tratam o ar com luz UV à medida que este passa através do purificador. Isso significa que germes, vírus e bactérias são eliminados quando entram em contato com a luz UV. Muitos purificadores de luz UV também incluem filtros HEPA que capturam os poluentes e, por isso, se tornam mais eficientes.

À medida que você aprende mais sobre os purificadores de ar, poderá ser útil afunilar suas escolhas no mercado, respondendo algumas perguntas. Primeiramente, determine o que você quer combater com a compra de um purificador de ar. Você quer remover germes e bactérias do ar? Odores de animais de estimação? Fumaça de cigarro? Ou você está procurando um purificador de ar eficaz que seja de múltipla finalidade?

Como purificadores de ar diferentes são feitos para tarefas diferentes, descobrir as respostas para essas perguntas o ajudarão a decidir que tipo de purificador de ar funcionará melhor para você.

Procure um purificador de ar que tenha potência suficiente para o espaço no qual você precisa usá-lo. Se você precisa de um purificador de ar exclusivamente para limpar o ar do quarto de uma criança, é provável que uma unidade pequena sirva para essa tarefa. Se, por outro lado, você precisa de ar mais limpo em uma sala de estar grande, certifique-se de que o purificador de ar possa desempenhar a tarefa. Cada purificador de ar deve informar o volume de ar limpo emitido, medido em metros quadrados. O volume de ar limpo e o tamanho da sala deverão ser proporcionais para que o purificador seja eficaz.

Alguns tipos de purificadores de ar são mais barulhentos do que outros. Você provavelmente selecionará um modelo mais silencioso para o dormitório, enquanto que um modelo um pouco mais barulhento poderá ser colocado em uma sala que não seja tão freqüentemente ocupada.

Também é importante ter em mente os custos operacionais do purificador de ar que você irá escolher. Com freqüência, purificadores de ar  são projetados para funcionar 24 horas por dia e a maioria dos fabricantes informa a quantidade de eletricidade usada por cada unidade. A maioria também informa com que freqüência os filtros da máquina deverão ser trocados. Alguns purificadores de ar necessitam que os filtros sejam trocados em intervalos regulares. Você poderá escolher uma unidade portátil que possa ser usada em um dormitório à noite e na sua sala de estar principal durante o dia.

Certifique-se sobre a garantia e suas limitações. Garantias de longo prazo são as melhores, mas até mesmo esse tipo de garantia é limitado em sua cobertura. Muitos purificadores de ar vêm com garantias de 5 ou 10 anos. Leia cuidadosamente as exigências da garantia. Alguns fabricantes exigem que você troque os filtros em intervalos regulares, como a cada seis meses, ou o fabricante irá anular a garantia. Devolva sempre o cartão de registro do produto que vem junto com a embalagem. Esse cartão faz com que o fabricante saiba onde você poderá ser encontrado caso um reparo grátis tenha de ser feito no seu aparelho.