Noções básicas

Talvez o monitor do seu computador seja o elemento mais importante da configuração de seu computador, além do processador em si. Infelizmente, ele também é um dos mais neglicenciados e até considerado um item secundário quando da compra de um novo computador. Enquanto você usa seu teclado, mouse e outros dispositivos para interagir com seus aplicativos e a internet, você está sempre olhando para o monitor, e um upgrade pode melhorar enormemente sua experiência diária.

Normalmente, os monitores de computador estão disponíveis em dois formatos: CRT e LCD. O CRT (cathode-ray tube - tubo de raio catódico) é a tecnologia de ontem, mas seu design ainda oferece o melhor em fidelidade de cor, toranando-o uma boa escolha para profissionais que lidam com produção de cor, incluindo mídia impressa, fotografia e vídeo.

O LCD (liquid crystal display - tela de cristal líquido) é o formato mais popular, e por uma boa razão. Um monitor LCD de qualquer tamanho ocupa menos espaço, pesa menos e usa menos energia do que o seu equivalente CRT. Os preços vêm caindo vertiginosamente de uns tempos para cá. Há apenas dois anos, um monitor LCD de 21 polegadas custava, no Brasil, mais de R$ 2.000. Hoje, é possível encontrar um por menos de R$ 1.000.

Os monitores LCD estão comumente disponíveis em dois formatos: tradicional (4:3) e widescreen (16:9 ou 16:10). O monitor widescreen imita o formato de tela da HDTV e é a escolha ideal para visualizar e editar vídeos. Os widescreeen também podem facilmente exibir múltiplos documentos um ao lado do outro, de modo que você pode trabalhar em duas ou mais aplicações ao mesmo tempo.

Talvez os dois atributos mais negativos dos monitores LCD, quando comparados com o CRT, sejam o ângulo de visão reduzido e a incapacidade de alguns modelos de exibir corretamente movimentos rápidos. Devido ao tempo de resposta relativamente baixo de um LCD (quão rápido um pixel pode ligar e desligar), os movimentos rápidos podem parecer borrados ou deixar rastros. Monitores LCD de alta performance tendem a reduzir, se não eliminar, esse problema, embora os modelos mais econômicos não possam garantir o mesmo.

O ângulo de visão reduzido torna o suporte do monitor uma consideração importante. Um bom suporte vai oferecer um número de opções de ajuste. Inclinar e girar devem ser as capacidades mínimas, enquanto suportes melhores também permitirão ajuste de altura. Alguns suportes até deixam você mudar entre os modos paisagem e retrato.

Fabricantes adicionam penduricalhos para diferenciar seus produtos dos concorrentes. Alguns recursos, como leitores de cartão de memória e hubs USB são bons de ter, mas nem sempre necessários. Outros recursos, como várias entradas de vídeo seriam de melhor serventia.

As entradas de monitor variam da básica, como uma única interface analógica VGA, à avançada, como uma entrada HDMI (High-Definition Multimedia Interface), que suporta integralmente o sistema de proteção de cópias digitais HDCP (High-Bandwidth Digital Copy Protection). No meio disso há um leque de interfaces analógicas (vídeo componente, S-vídeo e composite vídeo) e digitais (DVI).

Cinco questões

Responder a estas cinco questões-chave devem ajudá-lo na compra do monitor que melhor atende às suas necessidades:

Esta é a pergunta mais importante, pois a resposta vai ajudá-lo a determinar os seus requisitos mínimos. Se você usa o computador somente para tarefas básicas, como navegar na internet, ler e escrever e-mails, editar textos e fazer gerenciamento básico das finanças, então sua maior preocupação deve ser o tamanho do monitor e se você deseja poder visualizar múltiplas janelas simultaneamente.  Se você usa o computador para tarefas multimídia, como jogos, edição de vídeo, retoque de fotos ou qualquer categoria especializada, então você vai precisar de um monitor que seja capaz de oferecer qualidade de imagens acima da média e boa fidelidade de cores.

Eu preciso de múltiplas entradas?

A maioria dos monitores tem ao menos duas entradas de vídeo, uma conexão analógica (VGA) e uma digital (DVI). Essas duas conexões vão de encontro às necessidades da maioria dos usuários, embora outras interfaces de vídeo possam ser necessárias para tarefas específicas. Por exemplo: você pode usar entradas S-vídeo e composite vídeo para conectar fontes de vídeo analógicas, como videocassetes e câmeras de vídeo antigos. Uma conexão vídeo cmponente permite conectar DVD players, novos sistemas de jogos, como o Xbox 360 e o PlayStation 3, e outras fontes analógicas de alta fidelidade. Conexões digitais são feitas primeiramente pela DVI, embora alguns monitores suportem a mais nova interface HDMI. Se você planeja assistir a conteúdo de alta definição, assegure-se de que as conexões DVI e/ou HDMI do monitor pretendido sejam compatíveis com HDCP.

Eu preciso de todos os recursos extras avançados?

Quanto mais, melhor - dentro do razoável. Muitos extras, como portas USB e leitores de cartão de memória, não são adicionais caros. Você pode facilmente comprá-los depois, se necessário, e por muito pouco dinheiro. Se o espaço em sua mesa é limitado, então um monitor que incorpora todos esses recursos podem ser uma boa escolha, mesmo se o custo de um monitor com tudo seja um pouco mais alto. De importância fundamental são recursos como um suporte totalmente ajustável e um software que ajude a configurar ou controlar o monitor.

Jogo games de ação rápida ou gosto de assistir a filmes?

Essa é, na verdade, uma pergunta-pegadinha. Não importa o que você responder, você vai querer um monitor com um tempo de resposta rápido. A velocidade com que um monitor LCD pode ligar os pixels, depois desligá-los e novamente ligá-los é chamada de tempo de resposta. O tempo de resposta também pode ser medido por quão rápido um píxel muda de cinza para cinza. Os velhos e caros monitores LCD têm um tempo de resposta lento, resultando em movimentos borrados ou em rastro atrás de objetos em movimento. Isso pode não ser um problema na leitura de e-mail ou na navegação na Internet, mas vai afetar outras tarefas, como assistir a um vídeo embutido no seu site favorito de notícias ou jogar um game que inclui movimentos rápidos.

Para usos de propósitos gerais, nós recomendamos um monitor com tamanho de até 24 polegadas que tenha um tempo de resposta de 16 milissegundos ou menos, com menos sendo melhor. Para jogadores e entusiastas multimídia e profissionais gráficos, um tempo de resposta de 12 milissegundos para menos é melhor. Jogadores pesados e profissionais de vídeo devem procurar por um tempo de resposta de menos de 8 milissegundos.


Que formato é melhor para mim, padrão ou widescreen?

Esta pode ser uma escolha pessoal, mas se você não tem uma preferência muito clara, seria melhor considerar um monitor widesreen. O formato widescreen pemite que você veja múltiplas janelas lado a lado e trabalhe em mais de uma aplicação. Outro motivo para comprar uma tela widescreen é a multimídia. Você pode não ter um HD-DVD ou um tocador de discos Blu-Ray hoje, mas provavelmente você vai fazer um upgrade ou substituir seu computador muito antes de aposentar seu monitor. Um monitor widescreen funciona melhor com HD-DVD e com Blu-ray que um monitor padrão.


Como comprar

Cuidado com as grandes ofertas de computadores que incluem um monitor. Enquanto alguns desses sistemas incluem um modelo de qualidade, a maioria dessas ofertas não o fazem. Mais freqüentemente, o monitor é qualquer sobra de estoque, modelo do ano anterior, ou uma marca qualquer sem nome e de características pobres.

Se você está comprando um computador e um monitor, pode ser melhor comprá-los como itens separados. Uma vez que você tome sua decisão, peça ao revendedor por uma oferta no pacote com os itens desejados.

Quando for comprar um monitor, independente da compra de um computador, descubra quais as capacidades que a sua placa gráfica atual podem suportar. De maior importância é o tipo de conexão usado, normalmente D-sub (estilo VGA) ou DVI. O tipo de conexão que o monitor usa deve bater com as que sua placa de vídeo pode agüentar. Monitores LCD são melhores quando funcionam em sua resolução nativa, por isso se sua placa gráfica não suporta a resolução nativa do monitor, você vai ter imagens de qualidade pobre ou nenhuma imagem.

A maioria das placas gráficas vendidas nos últimos anos podem facilmente rodar um monitor padrão ou widescreen de 19 polegadas, e muitas também podem operar monitores de 20 ou 21 polegadas. Algumas placas gráficas mais antigas podem ter problemas para alcançar a resoluçao de 1.900 x 1.200 ppp de um monitor widescreeen de 24 polegadas, ou a resolução de 2.560 x 1.600 ppp de um display de 30 polegadas. Se a sua placa gráfica não der conta disso, você não ficará feliz com seu novo monitor.

Não fique deslumbrado com os extras, como cartões USB ou alto-falantes embutidos. Embora eles sejam um diferencial entre dois monitores similares, o aspecto mais importante de um monitor é a sua qualidade de imagem. Você sempre pode adicionar extras, mas não pode aumentar a performance.