Noções básicas

A memória do computador é a peça desconhecida que regula o desempenho de um PC. Se você tem muito pouca memória, isso pode diminuir a velocidade de tudo, desde a abertura de aplicativos até a navegação pela Internet. Muitos especialistas dizem que a memória nunca é suficiente e, embora exista um ponto de retorno decrescente, adicionar memória ao computador é uma das maneiras mais baratas de reforçar o desempenho de seu sistema. Vamos falar sobre o que é a memória do computador, os vários tipos disponíveis e o que observar quando for comprar mais memória para seu sistema.

A memória do computador é conhecida como RAM (memória de acesso aleatório). É uma forma de armazenagem de dados de curto prazo para PCs, contrariamente aos discos rígidos e memórias flash, que permitem uma armazenagem de dados de longo prazo. Você não pode salvar dados na memória de seu computador - quando você reinicia seu sistema, todas as informações existentes na memória são perdidas. Por exemplo, se você estiver escrevendo um documento, pode carregar uma versão antiga do disco rígido para a memória de seu computador, abrindo-o com um programa processador de textos. Então, você poderá manipular esse texto e fazer alterações. Você deverá, porém, salvá-lo freqüentemente, porque esse documento está sendo mantido apenas na memória RAM; se seu computador apresentar defeito, você perderá a versão atual que não foi salva.

Essa é uma maneira bastante simplificada de observar a memória do computador. Existem muitas maneiras usadas pelos computadores modernos para a utilização do espaço do disco rígido para expandir sua memória de trabalho, mas isso mostra a importância de se ter memória RAM suficiente. Se você está limitado a, digamos, 256 MB de memória RAM e utiliza o Windows XP ou o Vista, a maior parte da memória ou praticamente toda ela é ocupada pelo sistema operacional; portanto, a abertura dos programas ou sites da Internet levará um pouco mais de tempo.

Como em todo dispositivo de armazenagem, a memória RAM é medida em megabytes e depois em gigabytes (1 gigabyte é aproximadamente igual a 1000 megabytes). A maioria dos computadores novos já sai da fábrica com pelo menos 512 megabytes (MB) de memória RAM e, possivelmente, com 1 gigabyte (GB). Falaremos um pouco mais sobre quanta memória RAM você precisa ter em seu sistema dependendo de qual vai ser a utilização de seu computador.

Nem toda memória RAM, porém, é criada da mesma maneira. A memória do computador tem velocidades variadas, que medem a rapidez com que as informações podem ser carregadas para dentro ou para fora dela. Como em uma CPU, a velocidade da memória é medida em hertz (ciclos por segundo). Por exemplo, se você tem uma memória que funciona a 400 MHz, isso significa que ela pode suportar 400 milhões de ciclos por segundo.

As memórias de computador mais novas são todas DDR - memória com dupla taxa de dados. Processando os dados na fase ascendente e na fase descendente, a memória DDR basicamente dobra a velocidade do desempenho. A maior parte dos sistemas já deixa a fábrica com a memória DDR2, a segunda geração da memória com dupla taxa de dados, e muitos cartões de vídeo usam a ainda mais rápida memória DDR3.

A memória RAM é encaixada na placa-mãe de seu computador com DIMMs (módulo de memória com fileira dupla) que se encaixam nos slots da placa-mãe, geralmente ao lado do processador. Os DIMMs também variam de tamanho; portanto, apenas determinados tipos de memória podem ser encaixados em determinados tipos de placas-mãe. Para garantir que você obterá a memória de computador certa para seu sistema, verifique nossas cinco perguntas:

1) De que tipo de memória meu computador precisa? Nem todas as memórias funcionam com todos os computadores. Na verdade, você precisa ter certeza de que a memória que está pensando em comprar funcionará com seu computador. A maioria dos fabricantes de memória, como Kingston (www.kingston.com) e Crucial (www.crucial.com), possui mecanismos de busca que mostram que tipo de DIMMs funcionarão com seu computador ou placa-mãe. Lembre-se: você não precisa comprar diretamente dessas empresas - você pode simplesmente usar o configurador de memória dessas empresas para descobrir que memória RAM funciona com seu sistema.

2) Quanta memória eu devo ter? Respondendo rapidamente, isso depende. Em geral, quanto mais melhor. Você não vai querer menos de 512 MB para rodar o Windows XP e 1 GB é ainda melhor (especialmente se você está pensando em instalar o Vista). A maioria dos usuários está satisfeita com 1 GB, mas, se você usa programas gráficos ou edição de vídeo, deve pensar em incrementar para 2 GB ou mais.

3) Que preço é considerado bom para uma memória? A memória de computador costumava ser muito cara, mas, como tudo que envolve a tecnologia, os preços caíram drasticamente com o passar dos anos. Os preços variam bastante de fabricante para fabricante, bem como de acordo com o tipo de memória, mas pagar de US$ 50 a US$ 75 por gigabyte de RAM DDR2 é considerado um preço bastante razoável.

4) Que velocidade posso obter? Em geral, a velocidade que seu computador suportar. Se você tiver um computador mais moderno, com velocidade de 533 MHz ou 667 MHz, a DDR2 fornecerá um reforço significativo para uma memória de 400 MHz. Você deve, porém, ter certeza de que seu computador pode suportar essa memória mais rápida. E se você misturar memórias - por exemplo, uma memória de 512 MB, 333 MHz, e uma de 512 MB, 400 MHz, em dois slots DIMM diferentes -, a memória funcionará somente na velocidade mais lenta.

5) Como eu faço para instalar a memória no computador? Instalar a memória no computador é uma das atualizações mais fáceis de se fazer em um PC, mas ainda assim envolve a entrada dentro de seu sistema. Desligue seu PC, desconecte o cabo de força da tomada e remova a tampa do computador. Os slots DIMM geralmente estão localizados ao lado do processador. Certifique-se de que o entalhe do DIMM fique alinhado corretamente com o slot e empurre primeiro um lado e depois o outro. O DIMM deve encaixar no lugar, e as abas ejetoras laterais ficarão assentadas com segurança.

Memórias de computador podem ter uma grande variação de preços de fornecedor para fornecedor - mesmo DIMMs de mesma velocidade do mesmo fabricante. Portanto, é melhor fazer uma pesquisa. Comece usando o configurador de memória do site do fabricante na Internet, como o Kingston.com ou o Crucial.com. Anote o tipo de memória que seu sistema pode suportar e assim você poderá começar a pesquisar pelo melhor preço.

Pela nossa experiência, comprar a memória pela Internet é menos dispendioso do que ir até sua loja local. A única razão de comprar na loja varejista local seria você não se sentir confortável em instalar a memória você mesmo. A maioria dos varejistas instalará a memória por uma taxa simbólica - às vezes de graça.

Um grande site de Internet que cubra uma ampla variedade de fornecedores constantemente oferece o melhor preço para as memórias de computador. Tenha absoluta certeza de escolher um fornecedor de confiança - pode valer a pena gastar um pouco mais e comprar da empresa que você comprou no passado. Preste atenção às taxas de entrega: a memória é pequena e leve; portanto, você não deve pagar muito (se houver alguma taxa) pela entrega. Verifique também o site do fabricante na Internet para ver se existe algum desconto que eles possam oferecer - a memória de computador é uma das categorias de produto que quase sempre tem alguma oferta disponível.