As esteiras de ginástica são alguns dos mais populares equipamentos de exercícios domésticos e por uma razão muito boa. Elas são simples de usar e proporcionam um dos melhores meios de aumentar a capacidade física e cardiovascular. Além disso, a grande popularidade das esteiras domésticas aumenta a concorrência entre os fabricantes proporcionando opções de compras variadas. A qualidade e os recursos de qualquer esteira de ginástica são refletidos em grande parte pelo seu preço. Os modelos básicos custam menos de R$ 1.200,00, enquanto as melhores esteiras de ginástica podem lhe custar mais de R$ 12.000,00.

Basicamente, uma esteira de ginástica consiste em uma correia larga esticada sobre um leito e ao redor de dois ou mais cilindros. A maioria das unidades são movidas por um motor, mas há outras movidas somente pelo usuário. Elas funcionam somente à medida que você anda ou corre. As opções de motor incluem os acionados por corrente alternada (CA) ou corrente contínua (CC). Um motor CA comumente funciona em uma velocidade contínua e depende de uma transmissão para regular a velocidade. Uma unidade acionada por CC utiliza a tensão variável para regular a velocidade na qual a correia gira.

A maior atração de uma esteira de ginástica doméstica é a possibilidade de se exercitar sempre que você quiser, não importando o ambiente externo. Você pode colocar uma esteira de ginástica na frente da TV ou conectar seu fone de ouvido, abrir um livro ou observar as crianças, tudo o que você tem a fazer é simplesmente pisar na esteira, pressionar um botão e começar a andar ou correr. Algumas esteiras são dobráveis para facilitar o armazenamento, o que as torna uma opção ideal para as pessoas que têm espaço limitado em um pequeno apartamento ou condomínio, por exemplo. A desvantagem do modelo dobrável é a montagem, mas isto não é desculpa para não se exercitar regularmente.

Andar é uma das melhores etapas porque qualquer pessoa pode melhorar seu condicionamento. Conforme você aumenta seus níveis de condicionamento, uma esteira de ginástica de qualidade continuará a acomodar suas necessidades de exercício conforme você avança da caminhada leve para uma corrida intensa.

Elas são extremamente eficazes na queima de calorias, elevação da taxa cardíaca e desenvolvimento da capacidade aeróbica. As esteiras de ginástica de melhor qualidade proporcionam excelente amortecimento para limitar o impacto sobre os joelhos, tornozelos e quadris, porém, se você tiver graves problemas na perna uma esteira de ginástica pode não ser a melhor opção de equipamento de exercício doméstico. Procure o conselho de seu médico se você tiver qualquer dúvidas.

As esteiras de ginástica mais recentes possuem diversos recursos. Alguns recursos, como os monitores cardíacos e chaves de segurança que param automaticamente a esteira se você escorregar, são excelentes e contribuem para a segurança de sua atividade física. Outros recursos como porta-copos extras e ventiladores embutidos são outros recursos, porém, não são essenciais para que você obtenha uma atividade física ideal.

A maioria dos fabricantes de esteiras de ginástica comerciais encontradas em clubes e academias também podem produzir versões domésticas do mesmo equipamento. Assim, se houver uma esteira de ginástica que você gostou de utilizar regularmente na academia que você frequenta, verifique se há uma versão doméstica disponível dentro de seu orçamento.

A primeira coisa a considerar ao comprar uma esteira de ginástica doméstica é o tipo de utilização para o qual você precisará dela. Se você pretende utilizar uma esteira de ginástica somente para andar é menos provável que você vá precisar da melhor e mais cara. Se você está procurando uma esteira para atividades pesadas que possa suportar tanto a corrida quanto a caminhada, esteja preparado para gastar mais. Enquanto os modelos mais baratos podem ser bons para quem caminha, elas podem não servir tão bem para os corredores regulares.

Também, leve em conta quaisquer outros membros de sua família que irão utilizar a esteira de ginástica. Quanto mais alta a pessoa, maior a distância dos passos e portanto você precisará escolher uma esteira com uma correia maior e mais longa. A correia ou piso é a área na qual ocorre a corrida ou caminhada. O que parece bom para você pode não acomodar outros tão confortavelmente. A área do piso deve fornecer espaço suficiente para que você se exercite com conforto e a própria correia deve trabalhar suavemente sem escorregar ou prender. Qualquer esteira de ginástica com uma correia que cause movimentos bruscos enquanto você corre deve ser evitada.

O motor em uma esteira de ginástica também é um aspecto importante a considerar. Você pode comprar uma esteira de ginástica sem um motor, movida somente pelo usuário, porém é mais provável que você queira optar por uma unidade com um motor que gere de 1,5 a 3 hp contínuos. O essencial a lembrar aqui é que os motores maiores tendem a funcionar mais frios e normalmente requerem menos reparo e manutenção. Quase toda esteira de ginástica é fornecida com um console eletrônico que exibe dados da atividade física, como velocidade, distância percorrida, tempo decorrido e calorias queimadas. Os modelos mais caros também oferecem uma seleção de rotinas de exercício programados anteriormente. Embora tais recursos não sejam essenciais para a obtenção de uma boa atividade física em uma esteira de ginástica, eles ajudarão a motivá-lo. Quanto mais programas forem oferecidos pela esteira de ginástica, mais você poderá variar sua atividade física e assim é mais provável que você continue a se exercitar regularmente. Qualquer painel de exibição deve ser fácil de ler e simples de operar.

Um monitor de freqüência cardíaca é outro recurso útil. Algumas esteiras de ginástica monitoram seu coração por meio de sensores embutidos na estrutura que é agarrada com as mãos, embora isso possa ser feito somente se você estiver andando e não correndo. Outros monitores de freqüência cardíaca da esteira de ginástica se prendem em uma das orelhas, ou uma faixa sobre o peito para leituras mais precisas. O uso de um monitor de freqüência cardíaca permite que a esteira ajuste automaticamente a velocidade e/ou se incline para manter sua freqüência cardíaca dentro do melhor ritmo.

Um recurso essencial em uma esteira de ginástica doméstica é um botão de parada de emergência, ou ainda, uma chave de segurança que corta automaticamente a energia se houver algum problema. Os recursos de segurança são especialmente importantes se você se exercita sozinho ou se tiver crianças pequenas que possam ligar acidentalmente a esteira de ginástica.

Muitas esteiras de ginástica oferecem a capacidade de adicionar uma inclinação para aumentar a intensidade de uma atividade física. Os modelos menos caros exigem que você altere manualmente a inclinação, o que pode ser frustrante se você quiser fazer ajustes durante uma seção de exercícios. Os modelos de esteiras de ginástica mais caros fornecem ajustes de inclinação automáticos de acordo com o programa de exercícios selecionado e as alterações na freqüência cardíaca. Quanto mais variação de inclinação você quiser em uma esteira ergométrica, mais caro será o modelo a escolher.

O nível de ruído que uma esteira ergométrica faz durante o funcionamento é algo que muitos compradores ignoram. O menor som repetitivo pode enlouquecê-lo durante um período de tempo e fornecer a você outra razão para não se exercitar. Uma esteira ergométrica barulhenta também pode perturbar outros membros da residência e até mesmo vizinhos se você morar em um apartamento ou condomínio. O único modo de se certificar que sua esteira ergométrica é robusta e confortável e que não opera com ruídos é subir nela e fazer uma corrida de teste antes de comprar.

Não fique impressionado por recursos de "marketing" como um porta-copos extra, ventiladores embutidos, tocadores de CD ou outros produtos eletrônicos. O mais importante nas esteiras ergométricas é a resistência. Procure pelo modelo melhor construído que se encaixa em seu orçamento.

Quando você tiver decidido sobre a melhor esteira ergométrica para você, compare em diferentes lojas. Lembre-se de considerar o custo de entrega ao comprar uma esteira ergométrica. Os modelos de qualidade tendem a ser pesados e, portanto, os custos de entrega podem ser maiores. Você também deve considerar o custo de manutenção de uma esteira ergométrica.