Os reprodutores de DVD foram entrando lentamente no mercado após seu lançamento em março de 1997, mas a popularidade dos modelos explodiu em 2000. Considerado uma "tecnologia do futuro" só há alguns anos, os reprodutores DVD são agora o formato dominante por reprodução de vídeo, uma posição mantida anteriormente pelos videocassetes, que já sumiram das lojas.

Um Disco Versátil Digital comercial padrão tem o mesmo tamanho de um CD e pode fornecer cerca de 133 minutos de vídeo por lado. O DVD fornece vídeo digital de excelente qualidade, mas o sinal deve ser convertido ao analógico para tirar proveito dos televisores análogicos. Contudo, com a proliferação de televisores digitais (como HD-ready e séries HDTV) é possível agora assistir o conteúdo do DVD que não foi submetido com perda potencial da resolução no processo de conversão digital para analógico. Além disso, os televisores digitais dão suporte para a reprodução de DVD de scan progressivo, uma característica que "colore" uma imagem de tela cheia 60 vezes por segundo. Isto cria uma imagem significativamente mais nítida em comparação com a reprodução tradicional integrada que exibe uma imagem de tela cheia 30 vezes por segundo.

Por mais que o tipo do televisor esteja manejando as funções de exposição, os DVDs executam 540 linhas da resolução horizontal, mais do que duas vezes a resolução de uma fita de VHS. Além da excelente qualidade de vídeo, praticamente todos os reprodutores DVD e os multidiscos podem redirecionar Dolby Digital e áudio DTS 5.1 a um receptor de home theater, possibilitando a você apreciar o som estéreo junto com seus filmes.

Essas unidades não são limitadas a reproduzir filmes e DVD de gravação caseira. Todos os reprodutores DVD também dão suporte para CD e a maioria pode facilitar o uso de mp3-e CD-R/RW WMA-codificado, acelerando a diminuição de reprodutores CD único. Muitos são compatíveis com outros formatos de vídeo como DVD-RAM, DVD-R/RW, DVD+R/RW, e VCD, e eles são capazes de apresentar slideshows de imagens JPEG gravado no CD. A capacidade de reproduzir os formatos de áudio multicanais de alta resolução, ÁudioDVD e CD Super Áudio (SACD) também está sendo incorporado geralmente nos reprodutores DVD, mas essas unidades integradas (DVD-Áudio/Vídeo e reprodutores universais DVD/SACD e multidiscos) são discutidas em outra seção.

Os reprodutores DVD têm uma média de preço bem menor que R$ 400 em modelos básicos sem muitos recursos. Já os reprodutores de primeira linha podem custar mais de R$ 2.000. Contudo, não há necessidade de gastar rios de dinheiro para adquirir recursos de alta qualidade. Os reprodutores de baixo custo normalmente oferecem as mesmas opções de reprodução que os modelos mais caros, e agora alguns apresentam a reprodução de scan progressivo. Em uma variação de R$ 300 a R$ 500, você encontrará reprodutores que oferecem scan progressivo, integrados com decodificadores Digitais Dolby, processadores de áudio e vídeo de primeira qualidade, e vários recursos adicionais que melhoram a reprodução de gravação e vídeo. Alguns multidiscos mega podem ser encontrados neste grupo de preços. Em torno de R$ 1.500, você adquiri todos os itens acima mencionados, mais o melhor hardware e modelo disponível, tão bom quanto coisas como um chassi revestido de cobre para proteger o dispositivo de todos os outros equipamentos em uma rack de home theater.

Uma característica relativamente nova no reprodutor DVD e multidiscos (tão bom quanto alguns modelos exclusivos mais em conta ) é uma interface de multimídia de alta definição, ou HDMI. Sem compressão de sinais de áudio e vídeo. essa conexão dá suporte à transmissão digital-a-digital a um dispositivo compatível como um receptor de televisão digital ou de home theater. Algumas unidades equipadas com HDMI até chegam a converter o conteúdo de DVD em níveis de resolução HDTV, criando uma experiência de filme formidável que só vendo para poder acreditar.

Desde agora, a tecnologia de reprodução de gravação DVD básica está mais ou menos estabelecida. Os fabricantes continuarão introduzindo novos modelos a cada ano, mas a origem do hardware permanecerá essencialmente o mesmo. O que você consegue, em vez disso, são preços algumas vezes mais baixos, compatibilidade com novos formatos, design inovador, e modelos menores e mais refinados - uma oportunidade excelente para aqueles que se preocupam mais com os seus orçamentos do que com a nova tecnologia avançada, assim você pode ser capaz de conseguir um produto prestes a sair de linha com todos os recursos disponíveis mas não com preços de modelo novo.