Os computadores de mesa para jogos são, por definição, PCs poderosos voltados para desempenho gráfico de alta tecnologia. Geralmente, eles são muito mais caros que os computadores de mesa domésticos e trazem os processadores mais rápidos, mais memória RAM e placas gráficas de alto desempenho com memória de vídeo dedicada.

Os usuários de jogos costumavam fugir de monitores com tela plana, optando pela resolução mais nítida dos monitores CRTs tradicionais. Mas os aperfeiçoamentos na resolução dos monitores de tela plana fizeram dele um acessório básico em um computador de mesa para jogos. De fato, os LCDs grandes de 19 e 21 polegadas são alguns dos monitores mais populares que você encontrará com os computadores de mesa para jogos.

A recente adição dos slots de placas gráficas PCI-Express x16 nas placas-mãe proporcionou placas gráficas mais poderosas que podem lidar com até mais efeitos especiais que os desenvolvedores embutiram em seus jogos. Esses slots apresentam o dobro de largura de banda em relação ao padrão anterior, o AGP 8X. Isto significa que os dados gráficos podem ser enviados e recebidos para a placa gráfica com o dobro de velocidade, ampliando o desempenho dos jogos em 3D.

Os processadores com dois núcleos que são comuns em computadores de mesa domésticos também são, é claro, muito populares com os computadores de mesa para jogos. Essas CPUs dispõem de um processador com dois chips que ampliam o desempenho de múltiplas tarefas. Outra inovação no mundo do processamento é o processador de 64 bits.

Os computadores de mesa para jogos custam a partir de, pelo menos, R$ 3 mil, e podem custar bem mais. Você pode encontrar computadores de mesa para jogos por um preço menor, mas você acabará eliminando componentes centrais. O computador de mesa médio para usuários de jogo, completo, com monitor e alto-falantes, provavelmente custará algo em torno de R$ 5 mil ou mais.

O tipo de gabinete tem um papel muito mais importante em um computador de mesa para jogos do que em um PC tradicional. Em primeiro lugar, você provavelmente executará componentes de alta tecnologia e exigirá muito deles, assim, refrigerar o sistema torna-se uma prioridade alta. Você desejará um gabinete que tenha muitas ventoinhas para manter os componentes centrais resfriados ou até mesmo uma opção mais avançada como um sistema de resfriamento à base de água. Você também desejará uma fonte de energia superior àquelas usadas por PCs domésticos padrão: a maioria dos gabinetes para jogos oferecem fontes de energia com 300W ou mais.

Freqüentemente, os computadores de mesa para jogos são atualizados, assim, certifique-se de que existe bastante espaço para expansão se você planeja realizar atualizações. Isto significa baias, slots de expansão e slots de memória. Alguns gabinetes para computadores de mesa para jogos incluem outros extras como janelas no gabinete e iluminação interna para que você possa exibir o interior "turbinado" do seu PC.

Depois de se certificar que o gabinete do seu computador de mesa para jogos satisfaz às suas especificações, é hora de escolher os componentes. Como mencionamos acima, processadores com dois núcleos e de 64 bits já se tornaram comuns. Ambas, AMD e Intel, oferecem CPUs com processadores duplos e processamento de 64 bits, portanto, essa é uma questão de preferência pessoal. Em geral, compre o máximo de potência de processamento que puder: esta é a melhor maneira de ampliar a longevidade do seu computador de mesa para jogos.

Compre, no mínimo, 2 gigabytes de memória. Os usuários comerciais e domésticos ainda podem se satisfazer com 512MB (usuários de XP) e 1 GB (usuários do Vista) para navegar na Web e executar aplicativos de escritório, mas os usuários de jogos vão adorar o aumento de desempenho que esse 1 GB de memória extra vão proporcionar. E quanto mais rápida a memória, melhor o desempenho.

Com computadores de mesa para jogos, o recurso mais famoso é a placa gráfica. Você vai querer uma placa gráfica atualizada da NVIDIA ou ATI com, pelo menos, 256MB de memória de vídeo dedicada. Você não precisa de uma placa "top-de-linha" no seu sistema (normalmente essas placas podem chegar a custar US$ 500 ou mais), mas você não vai querer uma placa gráfica de segunda geração que já exista no seu PC. Se você comprar um sistema sem uma placa gráfica e planejar acrescentar uma placa sua, certifique-se de que o sistema tem um slot de placa gráfica PCI-Express para que você possa obter as placas mais poderosas para usufruir da melhor maneira de seu computador de mesa para jogos.

O espaço de disco rígido (e a velocidade) também são considerações importantes para um computador de mesa para jogos. As instalações de jogos consomem muito espaço, portanto, você vai querer adquirir gigabytes de espaço de armazenamento para comportar todos os seus jogos. O disco rígido Serial ATA virou padrão para discos rígidos, pois oferece desempenho de leitura e gravação mais rápido pelo mesmo preço das unidades ATA tradicionais. Procure por unidades que girem a velocidades de 7.200 rpm ou acima: quantos mais rápidas as rpms, mais rapidamente os dados dos jogos entram e saem da unidade de disco rígido, melhorando o desempenho geral. As unidades de disco rígido RAID são uma outra opção de alta velocidade para computadores de mesa para jogos. Essas configurações se encaixam com discos rígidos duplos para transferências de dados rápidas com alta capacidade, mas você precisa de uma placa-mãe compatível.

A unidade óptica é uma área onde você pode cortar custos com o seu computador de mesa para jogos, dependendo de suas necessidades pessoais. Você desejará, pelo menos, uma unidade de CD-RW para poder gravar CDs de áudio e dados, e você pode querer uma unidade com DVD-ROM/CD-RW combinados para que também possa assistir a filmes em DVD no seu sistema. Mas, dependendo do seu uso, você pode escolher abrir mão de um gravador de DVD - a menos que você planeje gravar seus próprios filmes em DVD ou precise realizar backups mais extensos.

Como mencionamos anteriormente, os computadores de mesa para jogos costumavam utilizar quase que exclusivamente monitores CRTs. Mas a nitidez dos monitores de LCD melhorou muito com os anos e muitos jogadores apareciam a estética e as vantagens de peso que um grande LCD tem em relação a um monitor CRT tradicional. A maioria dos computadores de mesa para jogos vem com, pelo menos, um monitor de LCD com 17 polegadas ou um CRT de 19 polegadas.

Os alto-falantes e o áudio interno também são mais importantes para os computadores de mesa para jogos do que para os outros PCs. De fato, alto-falantes com som "surround" têm um papel crucial nos seus jogos: por exemplo, ele permite que você saiba quando um inimigo está se aproximando de você por trás. E enquanto o áudio integrado melhorou com os anos, alguns audiófilos apreciam o som puro que uma placa dedicada como uma SoundBlaster Audigy pode proporcionar.

Os dispositivos de entrada podem ser cruciais para o desempenho dos jogos. Enquanto a maioria dos computadores de mesa para jogos vem com mouses e teclados tradicionais, alguns sistemas oferecem dispositivos de entrada de alta tecnologia, como mouses que permitem alterar o seu peso e teclados que permitem a programação de macros para atalhos para melhorar o desempenho dos jogos.

A maioria dos jogadores quer um bom conjunto de portas em seus PCs, mas não precisam de conexões avançadas como Firewire ou leitores de cartão de mídia. Normalmente você encontrará portas USB 2.0 na parte frontal para conectar mouses e teclados e mover dados como jogos salvos para/de unidades USB removíveis.

O mais importante é uma interface de rede, já que a maioria dos computadores de mesa para jogos estará conectada à Internet via um provedor de banda larga. Alguns jogadores também gostam de conectar seus PCs à rede para participarem de festas na LAN. Os modems são menos importantes já que uma conexão discada para jogos online geralmente é repleta de pernas.

A maioria dos jogadores ainda usa o Microsoft Windows XP Home Edition, mas há outros mais familiarizados com o Linux, um sistema operacional de código aberto que está disponível em versões comerciais e gratuitas. O Windows Vista traz mudanças interessantes para computadores de mesa para jogos.

Enquanto a maioria dos jogadores usa seus sistemas basicamente para jogos, esses poderosos computadores de mesa para jogos são bastante adequados para outras aplicações, como gravação de vídeos pessoais. Uma placa de TV acrescida a um computador de mesa para usuários de jogos permite que você conecte um sinal de TV a cabo para que possa assistir, pausar e gravar transmissões de TV ao vivo.