As boom boxes se tornaram um termo genérico para qualquer dispositivo de áudio portátil com alto-falantes. A palavra começou como uma descrição do som básico que todos faziam - nenhuma clareza de alta fidelidade e muito som, suficiente para encher uma sala. A tecnologia melhorou a qualidade do som, mas o nome permanece o mesmo.

As boom boxes são comumente confundidas com mini systems. Contudo, os mini systems não têm alças de transporte e funcionam somente ligados em uma tomada. As boom boxes quase sempre têm uma alça e, embora possam funcionar ligados em uma tomada, elas sempre têm um segredo - um compartimento de pilhas.

Se você já começou a procurar boom boxes na lojas ou on-line, você será imediatamente fulminado pela enorme variedade de estilos disponíveis. Quando começaram a se tornar populares, todos os boomers procuravam algo assim: caixas retangulares com dois alto-falantes na frente em ambas as extremidades, compartimentos de cassetes na frente, controles na parte superior e, claro, a alça.

O que realmente mudou muito no setor de boom boxes é a escolha de recursos. Toda combinação de formatos está disponível. Sua escolha de uma boom box deve começar pela determinação do que é importante para você. A maioria dos tocadores têm o básico, como um sintonizador AM/FM, um toca-fitas, dois alto-falantes e um CD player. Então, as opções dominam. O rádio pode ter um sintonizador digital, que torna a seleção pré-definida mais fácil. O toca-fitas pode ser um transporte duplo (double deck) que permite horas de reprodução contínua ou sincronização de um deck para o outro. Várias unidades mais novas omitem os compartimentos para cassetes completamente.

O CD player e os trocadores de CDs geralmente são item padrão em boom boxes. Um único tocador, trocador de três discos e até mesmo trocadores de cinco discos são opcionais. Os trocadores podem ser do tipo carrossel ou gavetas separadas para cada disco. Qual você escolhe é totalmente uma questão de preferência pessoal, mas as gavetas separadas sempre pareceram mais convenientes. A possibilidade de programar a ordem das faixas, repetir as faixas e reprodução aleatória são recursos que aumentam a utilidade de uma boom box. Outro recurso de interesse é o início sincronizado que coordena entre o CD player e o cassete para começar a gravação. A reprodução de MP3 e outros arquivos digitais de áudio são um recurso relativamente novo em boom boxes, e isso sem dúvida se tornará mais comum no futuro próximo.

Fora todos os recursos, a única coisa que realmente importa são os alto-falantes. Infelizmente, essa é normalmente a pior parte do design da boom box. Recentemente, contudo, pequenos alto-falantes estão sendo projetados para produzir um intervalo mais completo de freqüências e os amplificadores estão ficando mais eficientes. As boom boxes baratas normalmente economizam dinheiro nos componentes dos alto-falantes e no design. O melhor conselho é simples: ouça antes de comprar. Diferentemente de outros produtos de áudio que não variam muito na qualidade real do som, as boom boxes variam enormemente.