É difícil subestimar a importância de uma cadeira infantil para transportar crianças e bebês em carros. A lei exige que as crianças em carros de passeio sejam conduzidas em cadeira infantil com dispositivos de retenção adequado. Lembre-se sempre que a melhor cadeira infantil para o seu filho é aquela que atende aos critérios governamentais de segurança vigentes, é adequada para o peso e idade da criança, prende-se ao veículo com segurança e protege a criança com segurança e conforto.

Assentos de carro para para bebês com até 10 kg ou mais, devem ser usados voltados para a traseira do carro e não devem ser usados voltados para a frente se o banco do passageiro for equipado com air bag. Se o air bag for acionado, ele atinge a criança a mais de 320 km/h (a velocidade básica desses dispositivos), e o impacto pode causar lesão cerebral ou morte. Esse tipo de assento também é a melhor opção para bebês com baixo peso ao nascimento. Alguns assentos infantis para carro podem adaptar-se em diversas bases de carrinhos de bebê.

Assentos conversíveis "transformam-se" de cadeiras de recém-nascidos em assentos para crianças maiores. Eles são usados voltados para a traseira do carro até que a criança tenha, no mínimo, um ano de idade e 10 kg ou mais. Os assentos conversíveis de carro não costumam ser tão adequados para recém-nascidos, sobretudo os que nasceram com baixo peso. O ideal são assentos próprios para bebês. Muitos conversíveis contam com apoios para a cabeça embutidos para maior suporte e resistência.

Uma cadeira infantil com ajuste de altura pode acomodar crianças entre 11 - 20 kg com cintos de três ou cinco pontas e, depois, funcionar como regulador de altura para posicionamento do cinto de segurança para crianças acima de 20 kg (permitindo-lhes usar o cinto de segurança convencional). Alguns dos modelos compactos mais caros servem de assentos para bebês, convertendo-se depois em assentos infantis e até em assentos com regulagem de altura. Não são recomendáveis, porém, assentos protetores sem correias de retenção. Assentos que regulam a altura, usados para crianças maiores, devem ficar voltados para a frente do carro se a criança tiver mais de um ano.

Feito para crianças que pesam no mínimo 20 kg, esses assentos deixam a criança mais alta no banco para que o cinto de segurança convencional cumpra adequadamente a sua função - e a criança consiga enxergar pela janela! A parte superior do cinto deve passar pelo ombro da criança (e não pelo pescoço ou garganta), e a parte inferior deve ficar sobre os quadris (não sobre a cintura ou estômago). Os joelhos da criança devem dobrar com facilidade sobre a borda do assento.

Ao escolher uma cadeirinha infantil para veículos, tenha em mente o modelo que você deseja e até que idade da criança você pretende usar. Procure cintos seguros de cinco pontas, leves e com ajuste confortável. Vários modelos têm bases removíveis; a base fica no carro e você simplesmente trava a cadeirinha nela. Alguns desses modelos têm bases ajustáveis que ajudam a reclinar o bebê até uma boa posição. As cadeirinhas podem ser usadas com ou sem a base.

Você encontra desde assentos conversíveis totalmente despojados até assentos almofadados e luxuosos. A melhor opção é o cinto de cinco pontas com fivelas ajustáveis para acomodar roupas pesadas. Além disso, procure estofamento confortável, de tecido macio e lavável. Há alguns modelos em que bebês maiores - até 18 kg - ficam voltados para a traseira do carro - o que é favorável.

Tome muito cuidado ao tomar emprestado ou comprar equipamentos de segunda mão. Nunca compre uma cadeirinha usada, porque é praticamente impossível saber a sua história; ainda que invisível para você, o comprador, a segurança do assento pode ter sido comprometida em um acidente. Nunca use uma cadeirinha para carro que tenha ficado comprometida em um acidente e nunca coloque-a em um banco de carro com airbag. O lugar mais seguro para todas as crianças é sempre no banco traseiro do carro.